1. 松尾寺 Matsuo-dera Temple
Looking east from the mountains around Miyazu, one peak always catches my eye. Its steep, symmetrical shape reminds me of Mount Doom from The Lord of the Rings films. This is Mt. Aoba, viewed from its most famous angle, known as the Wakasa Fuji view because of its beautiful, Fuji-like silhouette.
Mt. Aoba straddles the border between Maizuru in Kyoto Prefecture and Takahama in Fukui Prefecture, with several trailheads leading to the summit. For this adventure, I chose the trail that begins behind Matsuo-dera Temple.
Mt. Aoba straddles the border between Maizuru in Kyoto Prefecture and Takahama in Fukui Prefecture, with several trailheads leading to the summit. For this adventure, I chose the trail that begins behind Matsuo-dera Temple.
宮津の山々から東を眺めると、ひときわ目を引く山があります。急峻で美しい円錐形の姿は、映画『ロード・オブ・ザ・リング』に登場する「滅びの山（Mount Doom）」を思い起こさせます。この姿こそ、富士山のような美しい山容から「若狭富士」と呼ばれる青葉山の代表的な眺めです。
青葉山は京都府舞鶴市と福井県高浜町の県境にまたがり、山頂へ向かう登山口はいくつかあります。今回は、その中でも松尾寺の裏手から続く登山道を歩くことにしました。
青葉山は京都府舞鶴市と福井県高浜町の県境にまたがり、山頂へ向かう登山口はいくつかあります。今回は、その中でも松尾寺の裏手から続く登山道を歩くことにしました。
From the southern side of Mt. Aoba, its distinctive twin peaks come into full view. According to the founding legend of Matsuo-dera Temple, it was this very sight that caught the attention of a Buddhist monk from China's Tang dynasty named Iko Shōnin during the Keiun era (704–708). The two peaks reminded him of Bajisan (馬耳山, "Horse Ear Mountain"), a sacred mountain in his homeland, convincing him that this was a place of great spiritual significance.
Inspired by the mountain, Iko climbed the southern slope and stopped beneath a great pine tree, where he felt the presence of Batō Kannon, the fierce horse-headed Bodhisattva of Compassion. In 708, he built a small hermitage beneath the pine and hand-carved an image of Batō Kannon to enshrine within it.
According to temple tradition, word of the hermitage eventually reached Empress Genmei, who ordered the construction of a proper temple and bestowed upon it the name Aobasan Matsuo-dera. Over the centuries, the temple flourished into one of western Japan's most important Kannon temples and eventually became the 29th stop on the historic Saigoku Thirty-three Kannon Pilgrimage.
Inspired by the mountain, Iko climbed the southern slope and stopped beneath a great pine tree, where he felt the presence of Batō Kannon, the fierce horse-headed Bodhisattva of Compassion. In 708, he built a small hermitage beneath the pine and hand-carved an image of Batō Kannon to enshrine within it.
According to temple tradition, word of the hermitage eventually reached Empress Genmei, who ordered the construction of a proper temple and bestowed upon it the name Aobasan Matsuo-dera. Over the centuries, the temple flourished into one of western Japan's most important Kannon temples and eventually became the 29th stop on the historic Saigoku Thirty-three Kannon Pilgrimage.
青葉山を南側から眺めると、その特徴的な二つの峰がはっきりと見えてきます。松尾寺の縁起によれば、この景色こそが、慶雲年間（704～708年）に唐から渡来した僧・威光上人（いこうしょうにん）の心を強く惹きつけたと伝えられています。故郷の霊峰・馬耳山（ばじさん）によく似たその姿を見て、この地が特別な霊地であると確信したのです。
威光上人は南側の斜面を登り、大きな松の木の下で馬頭観音の霊験を感じました。そして708年、その松の下に草庵を結び、自ら刻んだ馬頭観音像を安置したことが、松尾寺の始まりとされています。
さらに寺の伝承によると、その草庵の評判はやがて元明天皇の耳に届き、勅命によって本格的な伽藍が建立され、「青葉山松尾寺」の名が与えられました。その後、松尾寺は西日本を代表する観音霊場の一つへと発展し、やがて西国三十三所観音霊場の第29番札所となりました。
威光上人は南側の斜面を登り、大きな松の木の下で馬頭観音の霊験を感じました。そして708年、その松の下に草庵を結び、自ら刻んだ馬頭観音像を安置したことが、松尾寺の始まりとされています。
さらに寺の伝承によると、その草庵の評判はやがて元明天皇の耳に届き、勅命によって本格的な伽藍が建立され、「青葉山松尾寺」の名が与えられました。その後、松尾寺は西日本を代表する観音霊場の一つへと発展し、やがて西国三十三所観音霊場の第29番札所となりました。
Standing at the entrance to the temple grounds is the Niō-mon, or Guardian Gate. Like many temple gates throughout Japan, it is protected by two fierce Niō statues, whose intimidating expressions are said to ward off evil spirits and protect the sacred precinct beyond.
Although Matsuo-dera has long been an important stop on the Saigoku Thirty-three Kannon Pilgrimage, it is also deeply connected with Batō Kannon, the horse-headed Bodhisattva and protector of animals. As a result, many visitors come to pray for the health and well-being of their beloved pets, livestock, and horses. It has even become a popular destination for horse owners and horse racing enthusiasts seeking blessings for good fortune.
Although Matsuo-dera has long been an important stop on the Saigoku Thirty-three Kannon Pilgrimage, it is also deeply connected with Batō Kannon, the horse-headed Bodhisattva and protector of animals. As a result, many visitors come to pray for the health and well-being of their beloved pets, livestock, and horses. It has even become a popular destination for horse owners and horse racing enthusiasts seeking blessings for good fortune.
境内の入口に建つのが仁王門です。その名のとおり、日本各地の寺院で見られるように、門の両脇には迫力ある仁王像が安置され、邪気を払い、その先に広がる神聖な境内を守っていると伝えられています。
松尾寺は、西国三十三所観音霊場の第29番札所として古くから多くの参拝者を迎えてきました。また、動物の守護仏である馬頭観音と深いゆかりを持つことでも知られています。そのため、愛するペットや家畜、馬の健康と安全を願って多くの人々が訪れます。さらに、馬主や競馬ファンが幸運を祈願する寺としても親しまれています。
松尾寺は、西国三十三所観音霊場の第29番札所として古くから多くの参拝者を迎えてきました。また、動物の守護仏である馬頭観音と深いゆかりを持つことでも知られています。そのため、愛するペットや家畜、馬の健康と安全を願って多くの人々が訪れます。さらに、馬主や競馬ファンが幸運を祈願する寺としても親しまれています。
Standing quietly beside the path is Matsuo-dera's elegant bell tower. At first glance, it's hard to imagine how the bell is rung. Unlike many temple bell towers where the bell hangs in plain sight, the bell here is enclosed within the upper structure. Beside the bell tower stands another of Matsuo-dera's treasures: its magnificent giant ginkgo tree. According to temple tradition, Emperor Toba planted the tree in 1119. If true, the giant ginkgo has stood watch over Matsuo-dera for more than nine centuries.
参道脇に静かに佇むのが、松尾寺の趣ある鐘楼です。一見すると、「どうやって鐘を撞くのだろう」と不思議に思ってしまいます。多くの寺院の鐘楼のように鐘が外から見える造りではなく、鐘は上部の建物の中に納められています。
鐘楼のすぐ隣には、松尾寺を代表するもう一つの宝である大銀杏がそびえています。寺の伝承によれば、この木は1119年に鳥羽天皇がお手植えになったとされています。もしその伝承が本当であれば、この大銀杏は900年以上もの間、松尾寺の歴史を静かに見守り続けてきたことになります。
鐘楼のすぐ隣には、松尾寺を代表するもう一つの宝である大銀杏がそびえています。寺の伝承によれば、この木は1119年に鳥羽天皇がお手植えになったとされています。もしその伝承が本当であれば、この大銀杏は900年以上もの間、松尾寺の歴史を静かに見守り続けてきたことになります。
A torii gate standing within the grounds of a Buddhist temple might seem like a fish out of water. Indeed, at first glance, I couldn't help but wonder, "What's a torii doing here?" After all, torii are most commonly associated with Shinto shrines. For centuries, however, Shinto and Buddhism coexisted in Japan, and it was once common for shrines and temples to share the same sacred space. This weathered wooden gate marks the entrance to Rokusho Shrine, a small Shinto shrine nestled within the temple grounds.
仏教寺院の境内に鳥居が建っていると、どこか場違いな印象を受けるかもしれません。実際、私も最初は「どうしてここに鳥居があるのだろう？」と思わずにはいられませんでした。鳥居といえば、一般的には神社を思い浮かべるものです。
しかし、日本では長い間、神道と仏教が共存し、神社と寺院が同じ聖地を共有することは決して珍しいことではありませんでした。この風格ある木造の鳥居は、境内にひっそりと鎮座する六所神社への入口となっています。
しかし、日本では長い間、神道と仏教が共存し、神社と寺院が同じ聖地を共有することは決して珍しいことではありませんでした。この風格ある木造の鳥居は、境内にひっそりと鎮座する六所神社への入口となっています。
Climbing the moss-covered stone steps to admire the shrine's intricate craftsmanship, I passed between a pair of komainu and stone lanterns. These lion-dog guardians stand watch at the entrances to many Shinto shrines, protecting sacred places from evil spirits. Traditionally, one has its mouth open to ward off evil, while the other keeps its mouth closed to preserve the good fortune within.
神社の見事な職人技を見ようと、苔むした石段を上っていくと、一対の狛犬と石灯籠の間を通り抜けました。狛犬は多くの神社の入口に立つ守護獣で、邪気を払い、神聖な場所を守る存在として信じられています。また、一方は口を開けて邪気を追い払い、もう一方は口を閉じて福を境内にとどめるという意味が込められています。
What caught my attention were the shrine's beautifully crafted wooden doors. They are adorned with intricate wooden floral carvings that give the surface an almost quilted appearance.
Even the golden door lock is a work of art. Its handles end in dragon heads, a common motif in Japanese temples and shrines. Dragons are revered as powerful guardians, symbolizing strength, wisdom, and protection from evil. Because dragons are associated with water, they are also believed to protect wooden buildings from fire.
Even the golden door lock is a work of art. Its handles end in dragon heads, a common motif in Japanese temples and shrines. Dragons are revered as powerful guardians, symbolizing strength, wisdom, and protection from evil. Because dragons are associated with water, they are also believed to protect wooden buildings from fire.
私の目を引いたのは、神社の美しく造られた木製の扉でした。扉一面には精巧な木彫りの花模様が施され、まるでキルトのような立体的な美しさを生み出しています。
金色に輝く錠前もまた、一つの芸術作品です。取っ手の両端は龍の頭をかたどっており、寺社建築でよく見られる意匠の一つとなっています。龍は力強さや知恵、そして邪気を払う守護の象徴として古くから崇められてきました。また、水をつかさどる存在とされることから、木造建築を火災から守るとも信じられています。
金色に輝く錠前もまた、一つの芸術作品です。取っ手の両端は龍の頭をかたどっており、寺社建築でよく見られる意匠の一つとなっています。龍は力強さや知恵、そして邪気を払う守護の象徴として古くから崇められてきました。また、水をつかさどる存在とされることから、木造建築を火災から守るとも信じられています。
Unfortunately, ongoing restoration work meant I couldn't see Matsuo-dera Temple's main hall. The usual trailhead behind the hall was also closed, but a series of signs like this guided me along a short detour to rejoin the trail about 100 meters farther up the mountain.
残念ながら、本堂は修復工事のため見学することができませんでした。本堂裏にある通常の登山口も閉鎖されていたため、このような案内板に従って迂回路を進み、約100メートル先で登山道に合流しました。
As is becoming increasingly common across Japan, there was a bear warning sign at the trailhead. It's always a good reminder to make sure you're mentally prepared, properly equipped, and aware of your surroundings before heading into the mountains. From this point on, I was a guest in the bears' home.
近年、日本各地の登山道で見かけることが増えてきたように、ここにも登山口にはクマ出没注意の看板が立っていました。山に入る前には、心の準備を整え、装備を確認し、周囲に気を配ることの大切さを改めて思い出させてくれます。この先は、私がお邪魔するクマたちのすみかです。
Mt. Aoba Link List | 青葉山 リンク一覧
「青葉山」第1話：松尾寺 「Mt. Aoba」 Part 1: Matsuo-dera Temple
ワンポイント・レッスン
catch one's eye
catch one's eye は、「目に留まる」「思わず目を引く」という意味の表現です。
何かが特に目立ったり、興味を引いたりしたときによく使われます。
例文
① ブログより
Looking east from the mountains around Miyazu, one peak always catches my eye.
宮津周辺の山々から東を見ると、いつもひときわ目を引く山があります。
②
The old castle caught my eye as soon as I entered the town.
町に入るとすぐに、その古い城が目に留まりました。
③
The bright red flowers caught my eye.
鮮やかな赤い花が目を引きました。
catch one's eye は、「目に留まる」「思わず目を引く」という意味の表現です。
何かが特に目立ったり、興味を引いたりしたときによく使われます。
例文
① ブログより
Looking east from the mountains around Miyazu, one peak always catches my eye.
宮津周辺の山々から東を見ると、いつもひときわ目を引く山があります。
②
The old castle caught my eye as soon as I entered the town.
町に入るとすぐに、その古い城が目に留まりました。
③
The bright red flowers caught my eye.
鮮やかな赤い花が目を引きました。
in plain sight
in plain sight は、「見える場所に」「すぐ目につく場所に」「一目で見えるところに」という意味です。「隠れていないのに意外と気づかない」というニュアンスで使われることもあります。
例文
① ブログより
Unlike many temple bell towers where the bell hangs in plain sight, the bell here is enclosed within the upper structure.
多くの鐘楼では鐘が見える場所に吊るされていますが、ここの鐘は上部の建物の中に収められています。
②
The keys were in plain sight on the kitchen table.
鍵はキッチンテーブルの上の見える場所にありました。
③
The answer was hiding in plain sight.
答えはずっと目の前にあったのです。
in plain sight は、「見える場所に」「すぐ目につく場所に」「一目で見えるところに」という意味です。「隠れていないのに意外と気づかない」というニュアンスで使われることもあります。
例文
① ブログより
Unlike many temple bell towers where the bell hangs in plain sight, the bell here is enclosed within the upper structure.
多くの鐘楼では鐘が見える場所に吊るされていますが、ここの鐘は上部の建物の中に収められています。
②
The keys were in plain sight on the kitchen table.
鍵はキッチンテーブルの上の見える場所にありました。
③
The answer was hiding in plain sight.
答えはずっと目の前にあったのです。
- "hiding in plain sight" は「見えているのに気づかない」という、とてもよく使われる表現です。
like a fish out of water
like a fish out of water は、「場違いな」「居心地が悪そうな」「周囲から浮いている」という意味の慣用表現です。魚が水の外では生きられないことから生まれた表現です。
例文
① ブログより
A torii gate standing within the grounds of a Buddhist temple might seem like a fish out of water.
仏教寺院の境内に鳥居が建っていると、どこか場違いに感じられるかもしれません。
②
I felt like a fish out of water at the formal dinner party.
フォーマルな食事会では場違いな気分でした。
③
He looked like a fish out of water in the dance class.
彼はダンス教室でとても居心地が悪そうでした。
like a fish out of water は、「場違いな」「居心地が悪そうな」「周囲から浮いている」という意味の慣用表現です。魚が水の外では生きられないことから生まれた表現です。
例文
① ブログより
A torii gate standing within the grounds of a Buddhist temple might seem like a fish out of water.
仏教寺院の境内に鳥居が建っていると、どこか場違いに感じられるかもしれません。
②
I felt like a fish out of water at the formal dinner party.
フォーマルな食事会では場違いな気分でした。
③
He looked like a fish out of water in the dance class.
彼はダンス教室でとても居心地が悪そうでした。
Discussion Questions
- Mt. Aoba is nicknamed "Wakasa Fuji" because of its beautiful shape. Do you have a favorite mountain in Japan? What makes it special or beautiful to you?
- I wrote that Mt. Aoba reminds me of "Mount Doom" from The Lord of the Rings. If you had to describe your hometown or a favorite place using a movie reference, what would you compare it to?
- Have you ever gone on a hike or a walk in nature that left a really strong impression on you? Where was it, and what do you remember most?
- Some people love the challenge of climbing steep mountains, while others prefer relaxing walks by the sea or in parks. Which type of nature lover are you, and why?
- Matsuodera Temple has a giant ginkgo tree that is over 900 years old. What is the oldest historical place or object you have ever seen in person? How did it make you feel?
- If you could step back in time 1,300 years to meet a historical figure (like the monk Iko Shōnin), what is one thing you would want to ask them about their life?
- Matsuodera is famous for Batō Kannon, the protector of animals. Do you have any pets? How do you think pets improve our daily lives?
- Some people visit Matsuodera to pray for horse racing luck or the health of their livestock. If you could pray for good fortune in one specific area of your life right now, what would it be?
- Dragon carvings are believed to protect wooden temple buildings from fire because dragons are connected to water. Do you believe in any lucky charms, talismans (like omamori), or superstitions?
- The komainu (guardian dogs) at shrines traditionally have one mouth open to ward off evil and one closed to keep good fortune in. What is something you do to bring positive energy or "good luck" into your own home?
- If you saw a bear warning sign right before starting a hike, would you continue climbing, or would you turn back?
- I wrote, "From this point on, I was a guest in the bears' home." What does this phrase mean to you? How can humans be better "guests" when we visit nature?
- Have you ever had an unexpected encounter with a wild animal (like a monkey, deer, wild boar, or even a snake)? What happened, and how did you react?
- Japan has incredibly beautiful forests and mountains, but keeping them safe and clean can be difficult. What do you think is the biggest challenge in protecting wild nature today?
- When a famous historic site is covered in scaffolding for construction, some tourists get disappointed, while others are glad it is being preserved. How do you feel when you run into restoration work on your trips?
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