「めぐる、山陰」旧国鉄倉吉廃線跡

7. 旧国鉄倉吉廃線跡　Former Kurayoshi Railway Line

Truth be told, the sole reason I stayed at Daisen Pond was its proximity to what some call "the most beautiful abandoned railway in Japan." I was determined to get there early enough to have the place all to myself and capture the perfect shot.

実を言うと、私が大山池に泊まった理由はただ一つ。この場所が「日本で最も美しい廃線跡」とも呼ばれる旧国鉄倉吉線廃線跡のすぐ近くだったからです。理想の一枚を撮るため、誰もいない早朝を狙って訪れるつもりでした。

This illustration was created using a photo I took of Mt. Daisen from the area and a photo of the locomotive at the museum.　このイラストは、現地で撮影した大山の写真と、記念館に展示されているSLの写真をベースに作成したものです。

The Rise and Fall of the Kurayoshi Line
Long before nature reclaimed the tracks, the Kurayoshi Line served as an important transportation link for the surrounding communities.
The Opening (1912): The line opened on June 1, 1912, as the Kurayoshi Light Railway, connecting the San'in Main Line with the center of Kurayoshi. Its initial length was just over four kilometers.
Expansion: The railway gradually pushed deeper into the mountains. In 1941, it was extended to Sekigane, and in 1958 it reached its final terminus at Yamamori. At its peak, the line stretched 20 kilometers and served nine stations.
What It Carried: During the steam locomotive era, the line transported far more than passengers. Agricultural products, timber, and other local goods relied on the railway, making it an important lifeline for the region's mountain communities.
Why It Closed (1985): As roads improved and car ownership increased during Japan's postwar economic boom, passenger numbers steadily declined. Freight traffic also shifted to trucks. In 1981, the line was designated one of JNR's "Specified Local Lines," marking it for closure. The final train departed Yamamori Station on March 31, 1985, bringing more than seven decades of railway history to an end.

倉吉線の栄枯盛衰
廃線となるずっと以前、倉吉線は周辺地域を支える重要な交通路でした。
開業（1912年）
倉吉線は1912年6月1日、「倉吉軽便線」として開業しました。山陰本線と倉吉の中心部を結ぶ路線で、当初の営業距離は4キロあまりでした。
延伸
その後、路線は徐々に山間部へと延びていきました。1941年に関金まで延伸され、1958年には終点の山守に到達しました。最盛期には全長20キロに達し、9つの駅が設けられていました。
運ばれていたもの
蒸気機関車が活躍していた時代、この路線が運んでいたのは乗客だけではありません。農産物や木材、その他のさまざまな物資が輸送され、沿線の山間地域を支える重要なライフラインとなっていました。
廃線（1985年）
戦後の高度経済成長に伴い道路整備が進み、自家用車が普及すると、利用客は次第に減少していきました。また、貨物輸送もトラックへ移行していきました。1981年には国鉄の「特定地方交通線」に指定され、廃止が決定します。そして1985年3月31日、山守駅を発車した最後の列車をもって、70年以上にわたる歴史に幕を下ろしました。

I parked at the Sekigane Abandoned Railway Information Center. As you can see from the photo, there are plenty of parking spaces here. One of the downsides of arriving so early was that the information center was still closed.
Right next door is an interesting-looking restaurant called Kunsei Douraku. The name roughly translates to "A Passion for Smoking" or "The Art of Smoking Food." I wish I'd had a chance to stop by, since I'm a big fan of smoked foods, especially smoked fish.
They serve smoked ramen, a variety of smoked meats and cheeses, and even sell souvenirs to take home. Everything is smoked in-house using their own original blend of wood chips, including nashi pear branches and cherry wood.

関金の廃線跡観光案内所に車を停めました。写真をご覧のとおり、駐車スペースは十分にあります。早朝に訪れた唯一の難点は、観光案内所がまだ開いていなかったことです。
すぐ隣には「燻製道楽」という気になるお店があります。私は燻製料理が大好きで、特に燻製の魚には目がないので、立ち寄れなかったのが少し残念でした。
こちらでは燻製ラーメンをはじめ、燻製肉や燻製サーモン、燻製チーズなどさまざまな燻製料理を提供しており、お土産も販売しています。すべて店内で燻製されており、梨の枝や桜の木を含むオリジナルブレンドの燻製材が使われているそうです。

It's a 1.2 km walk along the railway tracks to the bamboo grove, making it about a 2.5 km round trip if you continue on to the tunnel.

竹林までは線路跡に沿って1.2キロほどの道のりで、その先のトンネルまで足を延ばすと、往復で約2.5キロのルートになります。

​Though the railway has only been abandoned for about forty years, nature wastes no time. This massive tree has claimed the right-of-way, leaning heavily over the tracks like a gatekeeper guarding the path to the magical zone ahead.

廃線からまだ40年ほどしか経っていないにもかかわらず、自然の生命力には驚かされます。大きく線路へとせり出したこの大木は、まるでこの先に待ち受ける「魔法の空間」への入り口を守る門番のようでした。

Here it is: the iconic view of what many call the most beautiful abandoned railway in Japan. While I initially pictured the bamboo glowing a vibrant green, the morning light creates a much more tranquil atmosphere. The tall bamboo stalks rise like pillars, while a carpet of fallen leaves softens the old railway below. Despite being abandoned for four decades, the rails still guide the eye into the distance, creating a scene that feels both timeless and slightly otherworldly. What makes this spot truly amazing is seeing how the bamboo has managed to punch straight up through the crushed stone ballast right between the rails. Nature's resilience is on full display. 

これこそが、多くの人が「日本一美しい廃線跡」と呼ぶ象徴的な景色です。最初は鮮やかな緑の竹林を想像していましたが、朝の光が生み出していたのは、もっと落ち着いた色彩でした。高くそびえ立つ竹の幹はまるで柱のようであり、敷き詰められた落ち葉の絨毯が下を走る古い線路を優しく包み込んでいます。廃線から40年が経った今も、レールは遠くへと視線を誘い、時代を超越したどこか異世界のような空間を作り出していました。
さらに驚かされるのは、竹が線路の間の固い砕石（バラスト）を突き破って真っ直ぐに伸びていることです。自然の生命力の強さを改めて感じさせられました。

This locked door at Yamamori Tunnel marks the end of the freely accessible section of the abandoned railway. Although visitors can enter the tunnel on guided tours, I wasn't particularly tempted to do so. However, the occasional light-up events reportedly held here, featuring LED lights and traditional bamboo lanterns, do sound rather interesting, and that is something I wouldn't mind seeing. Otherwise, the bamboo grove leading up to the tunnel remains the  highlight of the experience.

山守トンネルのこの閉ざされた扉は、自由に立ち入ることができる廃線跡区間の終わりの目印です。ガイドツアーに参加すれば中に入れるそうですが、私はそれほど惹かれませんでした。ただ、時折開催されるという、LEDライトや伝統的な竹灯籠を使ったライトアップイベントはなかなか興味深く、それなら見てみたいと思います。そうした特別な演出がない限り、このトンネルへと続く竹林こそが、私にとっては文句なしのハイライトです。

Not wanting to go home empty-handed, I took a short drive in search of a flooded rice field that might provide a reflection of Mt. Daisen. The mountain was only just peeking over the ridge in front, but its rugged peaks were perfectly mirrored in the still water.
It wasn't quite the mirror-like reflection I had hoped to see at Daisen Pond, but it was definitely better than nothing!

手ぶらで帰るのが惜しくて、大山のリフレクションが狙えそうな水田を探して少し車を走らせました。大山は手前の山並みの向こうからわずかに顔を覗かせているだけでしたが、その険しい稜線は静かな水面に見事に映り込んでいました。
大山池で期待していたような完璧な水鏡には及びませんでしたが、手ぶらで帰るよりはずっと良い締めくくりになりました。

---

An original song: Still Water at Daisen
オリジナル曲：大山の水鏡

---

San'in Meguru Link List | めぐる、山陰 リンク一覧

「めぐる、山陰」第1回：稲佐の浜　「Wandering San’in」 Part 1: Inasanohama Beach

「めぐる、山陰」第2回：出雲大社　「Wandering San’in」 Part 2: Izumo Taisha

「めぐる、山陰」第3回：江島大橋　「Wandering San’in」 Part 3: Eshima Ohashi Bridge

「めぐる、山陰」第4回：水木しげるロード　「Wandering San’in」 Part 4: Mizuki Shigeru Road

「めぐる、山陰」第5回：黄泉比良坂​　「Wandering San’in」 Part 5: Yomotsuhirasaka

「めぐる、山陰」第6回：牛骨ラーメン・大山池​　「Wandering San’in」 Part 6: Gyūkotsu Ramen・Daisen Pond

「めぐる、山陰」第7回：旧国鉄倉吉廃線跡​　「Wandering San’in」 Part 7: Former Kurayoshi Railway Line

「めぐる、山陰」第8回：餅しゃぶしゃぶ​　「Wandering San’in」 Part 8: Mochi Shabu-shabu

「めぐる、山陰」第9回：南総里見八犬伝​　「Wandering San’in」 Part 9: The Eight Dog Warriors​

​「めぐる、山陰」第10回：出雲神話のジグソーパズル​　「Wandering San’in」 Part 10: ​The Izumo Jigsaw Puzzle​​

---

ワンポイント・レッスン

Truth be told
「実を言うと」「正直に言うと」という意味の表現です。

少し本音を打ち明けたり、意外な事実を伝えたりするときによく使われます。会話でも文章でも使えますが、やや書き言葉らしい響きがあります。

ブログの例
Truth be told, the sole reason I stayed at Daisen Pond was its proximity to what some call "the most beautiful abandoned railway in Japan."
実を言うと、私が大山池に泊まった唯一の理由は、「日本一美しい廃線跡」とも呼ばれる場所に近かったからです。

その他の例文
例文1: Truth be told, I wasn't expecting much from the restaurant, but the food was excellent.
正直に言うと、そのレストランにはあまり期待していませんでしたが、料理はとても美味しかったです。

例文2: Truth be told, I enjoy rainy days more than sunny ones.
実を言うと、私は晴れの日より雨の日の方が好きです。

---

One of the downsides
One of the downsides of ～ is ... は、「～の欠点（デメリット）の一つは…だ」という意味です。
何か良いことがある一方で、欠点もあることを説明するときによく使います。

ブログの例
One of the downsides of arriving so early was that the information center was still closed.
早朝に到着したことのデメリットの一つは、案内所がまだ閉まっていたことです。

その他の例文
例文1: One of the downsides of living in the countryside is that public transportation is limited.
田舎に住むことの欠点の一つは、公共交通機関が限られていることです。

例文2: One of the downsides of working from home is that it's easy to get distracted.
在宅勤務の欠点の一つは、気が散りやすいことです。

---

wouldn't mind ～ing
「～しても構わない」「～してみたい」「～するのも悪くない」という意味です。

「ぜひしたい！」というほど強くはなく、「機会があればしてみたい」という控えめな気持ちを表します。

ブログの例
That is something I wouldn't mind seeing.
それなら見てみるのも悪くないなと思います。

その他の例文
​例文1: I wouldn't mind visiting Hokkaido again next year.
来年また北海道を訪れるのも悪くありません。

例文2: I wouldn't mind trying that restaurant someday.
いつかそのレストランに行ってみたいです。

ポイント
wouldn't mind ～ing は「嫌ではない」→「してもいい」→「してみたい」というニュアンスで使われます。

I wouldn't mind waiting.
（待つのは別に構わないよ。）
I wouldn't mind having another cup of coffee.
（もう一杯コーヒーを飲むのも悪くないな。）

---

Discussion Questions

1. Are there any abandoned train lines, old buildings, or empty schools in your hometown? What do you think should be done with them?
2. Why do you think people are so drawn to "ruins" and abandoned sites?
3. Do you prefer exploring places on your own, or do you like having a tour guide? What are the pros and cons of each?
4. If you were a local tour guide for your prefecture, where is the number one "hidden gem" you would take international visitors to see?
5. Have you ever seen a place where nature has completely taken over an old human structure? How did it make you feel?
6. Many rural areas in Japan are experiencing a population decline, and nature is slowly reclaiming old farmland. Do you view this as a sad loss of history, or a positive return to nature?
7. What is your favorite season to spend time in nature, and what specific scenery (like a bamboo grove, autumn leaves, or cherry blossoms) makes that season special to you?
8. Some cities are trying to bring nature back by building "vertical forests" (buildings covered in trees and plants). Do you think major cities should invest more money into urban greenery?
9. If you could live anywhere for six months, would you choose a house completely isolated in a quiet forest or a high-rise apartment in the middle of a bustling city? Why?
10. Social media is full of highly edited, vibrant travel photos. Have you ever visited a famous spot and felt disappointed because it looked different in reality?
11. A great travel photo often requires waiting for the perfect light or the perfect weather. Are you a patient traveler who can wait hours for a single moment, or do you prefer to keep moving?
12. What is a memorable or beautiful photo you have ever taken? What is the story behind it?
13. On a trip, when a famous sightseeing spot doesn't live up to your expectations or is closed, how do you usually react? Are you quick to find an alternative plan?
14. Have you ever taken a random detour or a wrong turn during a road trip that accidentally led you to a fantastic restaurant, view, or experience?
15. Can you share a time in your life when a backup plan actually turned out to be better than your original plan?
16. When planning a vacation, do you schedule every single hour of the day, or do you prefer to leave large chunks of time completely open for spontaneous exploring?